Одним из основных понятий в этологии является 4. Поведенческий акт. которому предшествует мотивация. Например, голод , который приводит к поиску ключевого стимула. Ключевой стимул - это спусковой механизм для запуска КФД (комплекса фиксированных действий) Например, мышь (её писк) для кошки который запускает Комплекс Фиксированных Дейстий – это последовательность двигательных актов, которую животные одного вида воспроизводят одинокого и эта последовательность врожденная. Например, для кошки характерен укус добычи в шею.
Если животное испытывает две равные по силе мотивации, то проявляется смещённая активность. Т.е. проявляется третья по силе мотивация, которая выходит на первое место. Например, при встрече хозяина собака хочет подойти, но боится реакции человека, который не любит активные встречи и собака лихорадочно начинает пить воду из миски.