Этология занимается классификацией поведения. Распространена квалификация поведения по адаптивной функции. Например, когда лошадь защищается, то расчёт берется адаптивная функция данного поведения – защита, а не то, какими копытами, и с какой амплитудой лошадь это делает.
Поведение можно классифицироватаь ь и по типам активности: пищевая, оборонительная, социальная, половая и т.д.